秦始皇和他的帝国_地图中的历史

秦国统一战略图▲-出自 地图中的历史世界(英)

中国的第一位皇帝嬴政经过一段时间的争夺，秦最终在公元前221年取得了胜利并统一了中国。秦始皇建立了严格且高度集中的统治形式，这一制度将成为中国未来治理的典范。公元前11世纪至公元前8世纪，中原地区由效忠周王朝的诸侯国组成，周朝采用一种封建制度来统治土地。然而，在战国时期(公元前475-公元前221年)，秦国战胜了周王朝和其他六个敌对国家，统一了中原。作为秦的第一个皇帝，嬴政改名为秦始皇，以一个高效的政府取代了旧的以亲属为基础的政府官僚系统。他证明了自己是一个强大的统治者，对国家有着清晰的愿景，建立了苛刻的刑法来执行他的专制统治。他通过焚书的方式压制那些他认为是批评或挑战他权威的哲学思想。然而，他在公元前210年的英年早逝，他的王朝在公元前206年的迅速衰落和终结。虽然秦帝国只持续了15年，但它已经建立了一些制度，为刘邦形成更持久的汉朝铺平了道路(见图片出处链接图集第82-83页)。

始皇帝画像▲-出自 地图中的历史世界(英)

战国七雄简图▲(出处同上)

战国时期中国是由诸侯国拼凑而成的，每个诸侯都由宣誓效忠周国王的高级贵族统治。但随着周权威的衰落，实力较强的国家看到了他们的机会，并相互斗争，以获得对中国的控制。在历史学家所称的战国时期(公元前475-前221年)，六个主要国家：楚、韩、燕、齐、秦、赵为争夺该地区的统治权而相互争斗。